金属锌具有良好的压延性、耐磨性、抗腐蚀性、铸造性，且有很好的常温机械性，能与多种金属制成性能优良的合金。可以通过Bridgman方法生成锌单晶。锌主要以镀锌、锌基合金、氧化锌的形式广泛应用于汽车、建筑、家用电器、船舶、轻工、机械、电池等行业。目前，在有色金属消费中仅次于铜和铝。
锌本身的强度和硬度不高，但具有适用的机械性能，因此在与铝、铜等组成合金后，其强度和硬度均大为提高，尤其是锌铜钛合金的综合机械性能已接近或达到铝合金、黄铜、灰铸铁的水平，其抗蠕变性能也大幅度被提高。因此，利用其优越的超塑性能，锌合金广泛应用于汽车制造和机械行业中压铸件及各种零部件的生产。同时，含少量铅、镉等元素的锌板可制成印花锌板、有粉腐蚀照相制板和胶印印刷板等。 目前锌合金在锌的应用中占据20%左右。然而，西方国家已经通过技术创新，实现了直接用锌合金板做屋顶覆盖材料，使用年限也有镀锌的5-10年大幅提升到120-140年，而且可以再回收利用。所以长期来看，镀锌在锌的消费结构中比例会下滑，而锌合金比例将会逐渐增长。
镀锌指在金属、合金或者其它材料的表面镀一层锌以起到美观、防锈等作用的表面处理技术。现在主要采用的方法是热镀锌。由于锌在常温下表面易生成一层保护膜，充分的发挥了其抗大气腐蚀性能，因此锌被广泛应用于镀锌工业，主要被用于钢材和钢结构件的表面镀层(如镀锌板)，广泛用于汽车、建筑、船舶、轻工等行业。例如，含锌粉的涂料，起连接作用的锌块(连接船舶、桥梁和近海油气井架的钢构件)，镀锌铁板(锌合金板)做的屋顶，钢带热浸镀锌等。 近年来，随着镀锌工艺的发展，高性能镀锌光亮剂的采用，镀锌已从最初的防护目的提升到防护-装饰性应用，目前镀锌在锌的全部消费结构中占据了一半以上。
锌可以用来制作电池。例如：锌锰电池以及最新研究的锌空气蓄电池。
锌具有良好的抗电磁场性能。在射频干扰的场合，锌板是一种非常有效的屏蔽材料，同时由于锌是非磁性的，适合做仪器仪表零件及仪表壳体及钱币，另外，锌自身及与其他金属碰撞不会发生火花，适合作井下防爆器材。锌肥(硫酸锌、氯化锌)有促进植物细胞呼吸、碳水化合物的代谢等作用。锌粉、锌钡白、锌铬黄可作颜料。氧化锌还可用于医药、橡胶、油漆等工业。
更多锌的性能参数，请查看：锌单晶的详细介绍。