铜是一种略带红色的金属，它比较柔软且具有延展性，具有很高的电导率，是制作电线的理想材料，这也可能是它最重要的商业应用。可通过Czochralski方法生成铜单晶。铜不与空气和水反应，也常被用作一些公共建筑的屋顶材料，它会逐渐风化成表面呈吸引人的铜铝光泽的碳酸铜。
铜在自然界资源丰富且具有较优良的导电性、导热性、延展性、耐腐蚀性、耐磨性等优良性质，被广泛地应用于电力、电子、能源及石化、机械及冶金、交通、轻工、新兴产业及等领域，在我国有色金属材料的消费中仅次于铝。
电力输送如线电缆、变压器、开关、接插元件和连接器等；电机制造如定子、转子、轴头和中空导线等；通讯电缆及住宅电气线路也需使用大量的铜导线。
能源工业火力发电厂的主冷凝器管板和冷凝管均使用黄铜、青铜或白铜制造。太阳能加热器也常使用铜管制造。石化工业铜和许多铜合金，大量用于制造接触腐蚀性介质的各种容器、管道系统、过滤器、泵和阀门、各种蒸发器、热交换器和冷凝器等。海洋工业由于铜不但耐海水腐蚀，而且溶入水中的铜离子有杀菌作用，可以防止海洋生物污损，因此，铜及其铜合金是海洋工业中十分重要的材料，也已在海水淡化工厂、海洋采油采气平台以及其他海岸和海底设施中广泛应用，如海水淡化过程中使用的管路系统、泵和阀门以及采油采气平台上使用的设备，包括飞溅区和水下用的螺栓、抗生物污损包套、泵阀和管路系统等。
机械工程除了电机、电路、油压系统、气压系统和控制系统中大量用铜以外，各种传动件和固定件，如缸套、连接件、紧固件、齿轮、扭拧件等，都需要以铜或铜合金减磨和润滑。冶金设备连续铸造技术中的关键部件-结晶器，大都采用铬铜、银铜等高强度和高导热性的铜合金制造，电冶金中的真空电弧炉和电渣炉水冷坩埚使用铜管材制造，各种感应加热的感应线圈都是用铜管或异型铜管绕制而成的，内中通水冷却。合金添加剂铜是钢铁和铝等合金中的重要添加元素。少量铜加入低合金结构用钢中，可以提高钢的强度及耐大气和海洋腐蚀性能。在耐蚀铸铁和不锈钢中加入铜，可以进一步提高它们的耐蚀性。
铜及铜合金可用于制造空调器的热交换器、钟表机芯、造纸机的网布、辊轮、印刷铜版、发酵罐内衬、蒸馏锅、建筑装饰构件等。
电真空器件如高频和超高频发射管、渡导管、磁控管等，它们需要高纯度无氧铜和弥散强化无氧铜。铜印刷电路需要大量的铜箔和铜基钎焊材料。集成电路中以铜代替硅芯片中的铝作互连线和引线框架。
在船舶行业铜合金包括铝青铜、锰青铜、铝黄铜、炮铜(锡锌青铜)，白铜和镍铜合金(蒙乃尔合金)等都属于造船的标准材料。在军舰和商船中铜和铜合金一般用做铝青铜螺旋浆、螺栓、冷凝管、铆钉、含铜包覆油漆等。在汽车行业铜和铜合金主要用于散热器、制动系统管路、液压装置、齿轮、轴承、配电和电力系统、刹车摩擦片、垫圈以及各种接头、配件和饰件等。铁路列车上的电机、整流器以及控制、制动、电气和信号系统等也都要依靠铜和铜合金来工作。此外，铁路的电气化对铜和铜合金的需要量很大。飞机中的配线、液压、冷却和气动系统需使用铜材，轴承保持器和起落架轴承采用铝青铜管材，导航仪表应用抗磁铜合金。
铜也应用于新兴产业及高科技领域，例如超导合金的包套、超低温介质的容器与管路、火箭发动机的冷却内村、高能加速器的磁体绕组等。
更多铜的性能参数及世界产量和储量信息，可查看：铜单晶的详细介绍。