纯铝较软，有延展性，可以通过与少量其它金属形成合金变得强韧，像铜或镁等。可以通过Bridgman 或 Czochralski方法生成铝单晶。铝样品可以通过迅速在表明形成一层氧化膜来杜绝与水和空气进行反应。铝可以溶解于浓盐酸溶液和氢氧化钠溶液。铝金属及其合金被广泛应用于车辆、飞行器及建筑工业。它也常被用于制作金属易拉罐，包装材料和家用餐具等领域。
铝合金电力电缆铝的密度为2.7g/cm³（铁、铜密度的三分之一），延展性好，导电能力为铜线的三分之二，但是质量仅为三分之一，价格较之更便宜，大量用于制造高压电线、电缆、无线电工业。纯铝密度相对较低，但是铝合金密度、硬度都有很大提高，目前铝合金已经广泛应用于飞机、汽车、火车、船舶等制造工业。此外，宇宙火箭、航天飞机、人造卫星也使用大量的铝及其铝合金。
在空气中，铝的表面会形成致密的氧化物保护膜，使其耐腐蚀，因此常被用来制造医疗器械、化学反应器、冷冻装置、石油精炼装置、石油和天然气管道等。
耐低温，铝在温度低时，它的强度反而增加而无脆性，因此它是理想的用于低温装置材料，如冷藏库、冷冻库、南极雪上车辆、氧化氢的生产装置。
铝是热的良导体（导热能力比铁大3倍），工业上可用铝制造各种热交换器、散热材料和炊具等。
铝热剂常用来熔炼难熔金属和焊接钢轨等。铝还用做炼钢过程中的脱氧剂。铝粉和石墨、二氧化钛(或其他高熔点金属的氧化物)按一定比率均匀混合后，涂在金属上，经高温煅烧而制成耐高温的金属陶瓷，在火箭及导弹技术上有重要应用。
一些食品添加剂中也含有金属铝像明矾，膨松剂，发酵剂等在一些油条，馒头，麻花，粉丝及些膨化食品（薯片一类）等中也有使用。
铝在氧气中燃烧能放出大量的热和耀眼的光，常用于制造爆炸混合物，如铵铝炸药（由铝粉、硝酸铵、木炭粉、烟黑及其他可燃性有机物混合而成）、燃烧混合物（如用铝热剂做的炸弹和炮弹可用来攻击难以着火的目标或坦克、大炮等）和照明混合物（如含铝粉28%、硝酸钡68%和虫胶4%）。
铝有较好的延展性(仅次于金和银)，在100 ℃～150 ℃时可制成薄于0.01 mm的铝箔。这些铝箔广泛用于包装香烟、糖果等，还可制成铝丝、铝条，并能轧制各种铝制品。
铝粉具有银白色光泽(一般金属在粉末状时的颜色多为黑色)，常用来做涂料，俗称银粉、银漆，以保护铁制品不被腐蚀，而且美观。
铝板对光的反射性能也很好，反射紫外线比银强，铝越纯，其反射能力越好，因此常用来制造高质量的反射镜，如太阳灶反射镜等。
铝具有吸音性能，音响效果也较好，所以广播室、现代化大型建筑室内的天花板等也采用铝。家庭中很多门窗采用铝合金边框也多出于此考虑。
当前铝行业存在着产能过剩、利用率不足等行情，短期内国内铝行业前景难言乐观。不过由于铝在地壳中储量非常丰富，同时相对其他金属元素具有较多优点，铝在未来仍将具有极其广泛的应用前景。如汽车制造商目前正在探讨采用铝合金大面积代替钢材，进而使汽车重量更轻。而随着技术进步，铝合金产品不仅在航天航空、交通运输、电子电力、建筑等传统应用领域仍将快速增长，在新的领域也会快速增长。
更多铝的性能参数及世界产量和储量信息，可查看：铝单晶 的详细介绍。